«Si tuviera más fe no me sentiría así». Muchos cristianos con depresión cargan, además de la tristeza, la culpa de estar tristes. Otros reciben un diagnóstico y sienten que ya no hay nada más que decir. ¿Qué dice la Biblia sobre la depresión?
¿Puede un cristiano tener depresión?
Sí. La Escritura está llena de creyentes abatidos. El salmista pregunta: «¿Por qué te abates, oh alma mía, y te turbas dentro de mí? Espera en Dios» (Salmo 42:5). Elías, después de una gran victoria, pidió morirse bajo un enebro (1 Reyes 19:4); y lo primero que Dios hizo fue darle de comer y dejarlo dormir. Jeremías maldijo el día en que nació (Jeremías 20:14). La tristeza profunda no es ajena a la fe.
Jay Adams y la pregunta sobre la «enfermedad mental»
Jay E. Adams, padre de la consejería bíblica moderna, cuestionó el uso generalizado del término «enfermedad mental». Conviene leerlo con precisión: Adams no niega que existan enfermedades con base orgánica —lesiones, tumores, alteraciones químicas o genéticas— y las reconoce como tales. Lo que cuestiona es que muchos problemas humanos se clasifiquen como enfermedad sin evidencia de una causa orgánica, porque ese lenguaje puede borrar la responsabilidad personal y, con ella, el camino del arrepentimiento y el cambio.
El psiquiatra Thomas Szasz, desde otro lugar, llegó a una preocupación parecida: muchos fenómenos llamados enfermedad podrían entenderse mejor como «problemas de la vida». Ninguno de los dos decía que el sufrimiento fuera falso.
La mirada integral de Michael Emlet
«Yo tiendo a pensar: ¿Qué es lo que veo que me lleva a lo espiritual, hacia el corazón? ¿Qué puedo estar viendo que pueda tener una correlación física? Yo trato de mantener ambas cosas en mente.»— Michael Emlet, médico y consejero bíblico
Emlet reconoce que los diagnósticos pueden ser útiles, pero advierte que describir un conjunto de síntomas no es lo mismo que explicar por qué alguien los vive. La depresión puede tener componentes físicos, circunstanciales (un duelo, una pérdida, el agotamiento de la maternidad), relacionales y espirituales a la vez.
Emlet remite al libro de Edward Welch ¿Es el cerebro culpable?: los diagnósticos psiquiátricos «son útiles descripciones de los desórdenes (pensamiento, comportamiento, ánimo), pero no son explicaciones». Y el propio Welch, sobre los medicamentos, rechaza los dos extremos: «Creo que sería una exageración decir que la Biblia condena y prohíbe el uso de medicamentos, punto. […] Lo que las Escrituras hacen es darnos sabiduría; una sabiduría que tiene su base en el temor de Dios».
MacArthur, en La consejería, coincide: «Es verdad que ciertos tipos de depresión obedecen a causas físicas que requieren tratamiento médico», y recuerda que el Dr. D. Martyn Lloyd-Jones, médico antes que predicador, señalaba que a menudo la depresión tiene causas físicas.
Dos reduccionismos que debemos evitar
«Es solo una enfermedad»
El diagnóstico se vuelve identidad y explicación absoluta. La persona queda como espectadora de su vida, sin llamado a la fe, a la esperanza ni al cambio.
«Es solo falta de fe»
Se ignoran el cuerpo, la historia y el dolor real. Se confronta sin escuchar y se carga a la persona con una culpa que no le corresponde.
Reconocer que alguien sufre no significa que carezca de toda responsabilidad; y reconocer responsabilidad no significa negar su sufrimiento. El desafío es comprender cómo ambas realidades coexisten.
Cómo acompaña la consejería bíblica la depresión
- Escucha sin prisa y con compasión: Cristo se compadece de nuestras debilidades (Hebreos 4:15).
- Atiende el cuerpo: sueño, alimentación, movimiento y valoración médica, como Dios hizo con Elías.
- Explora el corazón: qué cree la persona sobre Dios y sobre sí misma, qué ha perdido o teme perder, si hay culpa no confesada (Salmo 32:3-4).
- Abre la Palabra: los Salmos de lamento enseñan a hablar con Dios desde el pozo.
- Da pasos pequeños: Adams insistía en empezar por lo concreto; un pequeño avance genera esperanza.
Cuando la vida se desintegra
Adams toma una idea del psiquiatra Kazimierz Dabrowski, la «desintegración positiva», y la reinterpreta bíblicamente: cuando la vida de alguien se desmorona —un duelo, una pérdida, una ruptura, una enfermedad—, los viejos patrones colapsan, y eso, lejos de ser solo negativo, puede abrir una oportunidad para reconstruir la vida sobre la Palabra. Como pregunté en mi análisis de Capacitado para orientar: ¿cómo sabe el consejero, mientras la persona todavía está mal, que va camino a esa reconstrucción? La respuesta no está en la técnica, sino en acompañar con paciencia, Palabra y oración.
La esperanza cristiana no es optimismo. Es la certeza de que, aun en el valle, el Señor está con nosotros (Salmo 23:4) y que un día enjugará toda lágrima (Apocalipsis 21:4). Mientras tanto, nadie debería atravesar la oscuridad solo.
Si tienes pensamientos de quitarte la vida o de hacerte daño, busca ayuda de emergencia ahora mismo (en Colombia puedes llamar a la línea 106 o al 123). Hablar con alguien es un paso valiente.